Facteur G

Qu’est-ce que le Facteur d’Intelligence Générale (g) ?

Le facteur g est la pierre angulaire de la psychométrie moderne. C’est un construit statistique qui représente le « noyau commun » de l’intelligence humaine. Au début du XXe siècle, des chercheurs ont remarqué une cohérence remarquable : les individus qui réussissaient bien dans un type de test mental (comme le raisonnement mathématique) avaient tendance à réussir également bien dans d’autres (comme la compréhension verbale ou la rotation spatiale).

Ce « manifold positif » — le fait que tous les tests cognitifs sont positivement corrélés les uns aux autres — suggère qu’il existe une énergie mentale sous-jacente ou une puissance de traitement générale qui influence chaque tâche cognitive que nous effectuons. C’est le facteur g.

L’Héritage de Spearman : Découverte et Théorie Bifactorielle

Le concept de g a été proposé pour la première fois par le psychologue britannique Charles Spearman en 1904. En utilisant une technique statistique nouvellement développée appelée Analyse Factorielle, Spearman a soutenu que toute performance cognitive est déterminée par deux choses :

1. Intelligence Générale (g) : Une capacité mentale universelle qui s’applique à toutes les tâches.
2. Capacités Spécifiques (s) : Des talents propres à une tâche particulière (par exemple, une « oreille » spécifique pour la musique ou une « habileté » particulière pour le calcul mental).

Spearman pensait que g était une réalité biologique, probablement liée à l’efficacité du système nerveux. Bien que sa théorie ait été affinée, l’existence d’un facteur général dominant reste la découverte la plus reproduite dans l’histoire de la psychologie.

Le Modèle Hiérarchique de l’Intelligence

La science moderne ne considère plus l’intelligence comme un simple chiffre, mais comme une hiérarchie. La Théorie de Cattell-Horn-Carroll (CHC) est le modèle le plus largement accepté de la façon dont g s’intègre dans notre structure mentale :

• Stratum III (Général) : Le facteur g se trouve tout en haut, agissant comme le moteur principal de toute cognition.
• Stratum II (Large) : Sous g se trouvent des capacités larges comme l’Intelligence Fluide (Gf), l’Intelligence Cristallisée (Gc), le Traitement Visuel (Gv) et la Mémoire à Court Terme (Gsm).
• Stratum I (Étroit) : À la base se trouvent des centaines de compétences très spécifiques, comme l’orthographe ou la vitesse de lecture.

Crucialement, bien que vous puissiez être plus fort dans une capacité large que dans une autre, la force de votre g dicte en grande partie le plafond pour chacune d’entre elles.

La Stabilité et le Pouvoir Prédictif de g

L’une des raisons pour lesquelles g est si central dans les Archives de QI est son incroyable pouvoir prédictif. C’est statistiquement le meilleur prédicteur individuel de plusieurs résultats clés de la vie :

1. Réussite Académique et Professionnelle

g est le principal moteur de la rapidité avec laquelle un individu peut apprendre de nouvelles informations. À l’école, il prédit les notes avec plus de précision que n’importe quelle autre variable. Sur le lieu de travail, en particulier dans les domaines complexes comme l’ingénierie, la médecine et le droit, g est le plus fort prédicteur de la performance professionnelle à long terme.

2. Épidémiologie Cognitive

Des chercheurs dans le domaine de l’« Épidémiologie Cognitive » ont découvert qu’un facteur g plus élevé est corrélé à de meilleurs résultats de santé, un risque plus faible de maladies chroniques et une longévité accrue. Cela est probablement dû au fait que les individus ayant une intelligence générale plus élevée sont mieux à même de naviguer dans des systèmes de santé complexes et d’éviter les risques à long terme.

3. Stabilité dans le Temps

Bien que des compétences spécifiques puissent être apprises ou oubliées, le facteur g d’un individu par rapport à ses pairs est remarquablement stable de l’âge de 11 ans à l’âge de 90 ans. C’hui-ci est l’« ancre » de la personnalité humaine.

La Neurobiologie de g : Est-ce Réel ?

Le facteur g n’est-il qu’une astuce mathématique ? La neuroscience moderne dit que non. Les scores g élevés sont systématiquement liés à des traits physiques spécifiques dans le cerveau :

• Volume Cérébral Total : Une corrélation modérée existe entre la taille globale du cerveau et g.
• Épaisseur Corticale : Un facteur g plus élevé est associé à un cortex plus épais dans les régions préfrontales et pariétales.
• Efficacité Neuronale : Les cerveaux hautement intelligents montrent souvent moins d’activité lors de la résolution de problèmes de difficulté modérée, ce qui suggère qu’ils sont « réglés » pour l’efficacité.
• Intégrité de la Matière Blanche : La qualité du « câblage » du cerveau (myéline) permet une communication plus rapide entre les régions cérébrales distantes, ce qui est une marque distinctive d’une intelligence générale élevée.

Conclusion : L’Ancre du Potentiel Humain

Le facteur g est la « main invisible » qui guide la réussite humaine. Bien que nous célébrions souvent des talents spécifiques, c’est l’intelligence générale sous-jacente qui permet à ces talents de s’épanouir. Dans nos Archives de QI, g représente la capacité fondamentale de l’esprit humain à traiter, à s’adapter et à surmonter les complexités du monde.