La Folie du Génie : Créativité et Maladie Mentale
L’Effet Sylvia Plath
Pourquoi tant de poètes, peintres et musiciens souffrent-ils de maladies mentales ? Est-ce un mythe, ou le cerveau d’un génie est-il câblé pour l’instabilité ? Le psychologue James C. Kaufman a inventé le terme “L’Effet Sylvia Plath” d’après la poétesse décédée par suicide, notant que les poétesses étaient beaucoup plus susceptibles de souffrir de maladies mentales que les autres écrivains.
Mais cela ne se limite pas aux poètes. L’histoire nous donne Vincent van Gogh, Kurt Cobain, Virginia Woolf et Ludwig van Beethoven.
La Biologie Partagée : Inhibition Latente
Le lien biologique le plus fort entre la folie et le génie est la Faible Inhibition Latente.
- Le Filtre : La plupart des cerveaux agissent comme des filtres. Si vous marchez dans une rue, vous ignorez le bruit de la circulation, le motif des fissures dans le trottoir et l’odeur de la boulangerie. Vous vous concentrez sur votre destination. C’est une Inhibition Latente Élevée.
- L’Éponge : Un cerveau créatif a souvent une Faible Inhibition Latente. Il laisse tout entrer. Le bruit, les fissures, les odeurs — tout inonde l’esprit conscient.
- L’Inconvénient : Cela peut conduire à la psychose (schizophrénie) si le cerveau ne peut pas organiser les données.
- L’Avantage : Si la personne a un QI élevé, elle peut prendre ce flot de données et le réorganiser en art. Ils voient des liens que les autres manquent parce que les autres ne voient même pas les données brutes.
Trouble Bipolaire et le Feu de la Création
Kay Redfield Jamison, professeur de psychiatrie, a largement documenté le lien entre le Trouble Bipolaire et la production artistique.
- Hypomanie : La phase “haute” du bipolaire II (hypomanie) imite l’État de Flux. Elle se caractérise par des pensées qui s’emballent, un besoin de sommeil réduit et une hyper-connectivité des idées.
- Exemple : Van Gogh a peint la plupart de ses chefs-d’œuvre dans des rafales d’énergie rapides qui reflètent des épisodes hypomaniaques. Kanye West, qui appelle son trouble bipolaire un “superpouvoir”, présente ce même schéma de productivité maniaque suivie d’effondrements publics.
Pensée Divergente vs Convergence
La créativité nécessite deux étapes :
- Pensée Divergente : Générer des idées nouvelles et sauvages (Brainstorming).
- Pensée Convergente : Éditer ces idées en quelque chose d’utile (Logique).
La maladie mentale amplifie souvent l’étape 1 mais détruit l’étape 2. Le “Génie” est l’individu rare qui peut marcher sur la corde raide — accéder à l’énergie chaotique de la Divergence sans perdre le contrôle exécutif de la Convergence.
Conclusion : Un Don Dangereux
Nous ne devrions pas romancer la maladie mentale. Van Gogh ne peignait pas parce qu’il souffrait ; il peignait malgré cela. Il peignait pour tenir l’obscurité à distance. Cependant, nous devons reconnaître que le matériel cognitif nécessaire pour voir le monde différemment s’accompagne souvent d’une vulnérabilité. La même sensibilité qui permet à un artiste de ressentir l‘“âme” d’une couleur lui permet aussi de ressentir le poids écrasant de l’existence.
Foire Aux Questions (FAQ)
Faut-il être fou pour être un génie ?
Non. De nombreux génies (comme Einstein ou Darwin) étaient émotionnellement stables. Le lien est le plus fort dans la Créativité Artistique (écrivains, peintres), pas dans la créativité scientifique.
La schizophrénie est-elle liée au génie ?
La schizophrénie pure et simple est généralement débilitante pour la créativité car elle fragmente la pensée. Cependant, la Schizotypie (avoir certains traits de schizophrénie sans le trouble complet) est fortement corrélée à la réussite créative. Elle permet la “pensée magique” sans la perte de la réalité.
Les médicaments peuvent-ils tuer la créativité ?
C’est une peur courante chez les artistes. Certains rapportent que le lithium (pour le trouble bipolaire) aplatit leur gamme émotionnelle, ce qui rend la création plus difficile. D’autres trouvent que les médicaments leur donnent la stabilité nécessaire pour finir réellement leur travail.
Qui sont des génies célèbres atteints de maladie mentale ?
- Virginia Woolf : Trouble Bipolaire.
- Isaac Newton : Probablement Bipolaire ou Spectre Autistique.
- Ernest Hemingway : Dépression, Bipolaire, Alcoolisme.
- John Nash : Schizophrénie Paranoïde (Un Homme d’Exception).